Finlandia, la regione dei laghi

Partiremo per la capitale finlandese ed una volta atterrati, dopo i controlli, ritireremo il nostro mezzo e ci dirigeremo al nostro hotel in città. Helsinki è la città più grande della Finlandia, con un’area metropolitana che ospita circa 1,4 milioni di persone, una vibrante città di mare con numerosi parchi e zone verdi. Il mare in particolare è uno degli elementi caratterizzanti della città. L’arcipelago di Helsinki è costituito da oltre 300 affascinanti isole. La città è a misura d’uomo, i trasporti pubblici sono frequenti e puntuali, inoltre ci sono molti punti di noleggio bici. Inizieremo la nostra visita dalla piazza del mercato, Kauppatori in finlandese, situata in centro proprio di fronte al mare. Gli stand dalle caratteristiche tende arancioni offrono prodotti stagionali, cibi tradizionali e souvenir unici, mentre le piccole barche attraccano al molo con il pescato. Faremo poi un salto al mercato coperto, dove potremo provare le delizie finlandesi, come un sandwich al salmone affumicato con pane di segale. Dal mercato cammineremo seguendo la costa per scoprire le piccole isole che circondano la città, stupendi caffè e alcune delle più belle costruzioni in stile Liberty della città. L’elegante Caffè Ursula, con la distintiva vela bianca sulla terrazza nelle vicinanze del parco Kaivopuisto, è il più antico di Helsinki. Fu aperto infatti nel 1952 ed offre deliziose pietanze finlandesi nonché una stupenda vista dell’arcipelago. In serata cena libera e pernottamento in hotel.

Dopo la colazione visiteremo una delle isole che circondano la città. Facilmente raggiungibile, Suomenlinna è sicuramente la preferita anche dai locali. La fortezza marina che sorge su quest’isola fu costruita nel XVIII secolo ed è oggi patrimonio dell’umanità UNESCO; vi giungeremo in soli 20 minuti di traghetto dalla piazza del mercato. Potremo fare una tranquilla passeggiata intorno all’isola, entrare in uno dei musei, oppure fermarci un uno dei ristoranti per uno spuntino. Dopo la pausa per il pranzo torneremo sulla terra ferma, prenderemo il nostro mezzo e partiremo per la cittadina di Porvoo. Questa cittadina è famosa per le case in legno colorate ed i suoi edifici settecenteschi, inoltre prima di proseguire potremo fare sosta nel negozietto Brumberg, nel centro storico, per comprare un pò del cioccolato prodotto nella fabbrica locale. Il viaggio proseguirà per Lappeenranta, dove alloggeremo. Sia nella zona del porto che del mercato sono numerose le alternative per la cena. Cena libera e pernottamento.

Inizieremo la visita della città di Lappeenranta dalla sua antica fortezza, che nella metà del XVII secolo proteggeva la città antica. Oggi le sue mura accolgono numerose attrazioni, come la più antica chiesa ortodossa russa in Finlandia completata nel 1785, diverse botteghe artigianali e due musei sulla storia, la cultura e l’arte della regione. Nella fortezza faremo una visita al famoso "Majurska", un caffè situato al suo interno. Proseguiremo la visita della cittadina con la "torre dell'acqua" da dove si gode di una splendida vista panoramica. Tempo permettendo sarà possibile fare una crociera sul lago Saimaa della durata di due ore circa, da organizzare e pagare in loco. A seguire partiremo per la tappa successiva, Savonlinna, lungo un percorso naturalistico e scenografico spettacolare, percorrendo l’istmo di Punkaharju, un promontorio formatosi durante l’ultima era glaciale. Cena libera e pernottamento.

Savolninna si estende su diverse isole del lago Saimaa, ha nel Castello di Savonia la sua attrazione principale. Il castello medievale si erge sulle rive del lago, ed è il più settentrionale di Finlandia, il meglio conservato ed il più interessante da visitare. Fu costruito da Erik Axelsson Tott nel 1475 per proteggere Savonia dai vicini russi, ospita due piccoli musei al suo interno: il Museo del Castello che racconta la lunga e conflittuale storia della fortezza; e il Museo Ortodosso, dove si trovano icone e armamentario russo-ortodosso. (Ingresso non incluso). Visiteremo anche la cattedrale in stile neogotico chiamata Tuomiokirkko, del 1879 ed il Museo Provinciale Riihisaari, dove sarà possibile conoscere meglio la storia, la cultura e la natura della regione del Saimaa. Pausa pranzo nel corso delle visite. A seguire percorreremo pochi chilometri fino a giungere da Kerimäki. Questo piccolo paesino ospita la più grande chiesa cristiana in legno del mondo con i suoi 45 metri di lunghezza, 42 di larghezza e 37 di altezza, risalente al 1844-1847 progettata per accogliere metà della popolazione della zona. Non lontano da di Kerimäki potremo fare una sosta al lago Puruvesiuno, uno dei laghi dalle acque più pure e cristalline del mondo, dove con un po' di fortuna potremo scorgere la foca ad anelli del Saimaa, una rara specie di acqua dolce che è tornata a popolare queste aeree. Proseguiremo per Joensuu, lungo un percorso circondato da una natura incontaminata e da panorami indimenticabili. Cena libera e pernottamento.

La città di Joensuu si trova nella zona dove il fiume Pielisjoki sfocia nel lago Pyhäselkä e fa parte del complesso lacustre del Saimaa, il suo nome infatti in finnico significa "la foce del fiume". Potremo visitare il museo regionale della Karelia del Nord (ingresso non incluso), dove ammireremo una gran quantità di vestiti, elementi folcloristici ed una vasta collezione di mappe e fotografie. Proveremo un pò dello street food locale ed in particolare un piatto più tipico del luogo chiamato "karjalanpiirakka", una torta salata fatta con farina di segale e ripiena di riso a cui viene aggiunto burro e uovo sodo grattugiato. Non mancheremo di visitare il centro cittadino, con la sua piazza principale, l’edificio del municipio ed il teatro in stile liberty. Inoltre visiteremo la parte vecchia del centro cittadino, costruito in legno di betulla alla fine del XIX secolo e la piazza del mercato. Dopo il pranzo, con calma nel pomeriggio partiremo alla volta di Kuopio. Cena libera e pernottamento.

Nel centro cittadino della città di Kuopio risaltano numerosi edifici in legno, che risalgono a circa 150 anni fa, tra questi il Museo della Farmacia, dove è testimoniata la storia dei “guaritori meravigliosi”. Il centro storico offre numerose alternative per assaggiare la cucina locale, tra le specialità la "kalakukko", una deliziosa torta di segale piena di pesce persico e pancetta. Fuori dal centro cittadino, su di una collina, si erge la famosa Torre di Osservazione "Puijo", che da un'altezza di 150 metri, offre ai viaggiatori un panorama fantastico sia sulla città che sui numerosi laghi circostanti. Proseguiremo poi per Jyväskylä, situata sulla sponda nord del lago Päijänne, ed importante centro universitario. L’Ateneo locale ospita nel suo campus un famoso giardino botanico, il Jyväskylän yliopiston kasvitieteellinen puutarha, che fa parte del Museo di Storia Naturale della Finlandia Centrale; qui si ammirano la fauna e la flora della regione e l'obiettivo è sensibilizzare il pubblico sul rispetto dell'ambiente, un concetto molto diffuso nella coscienza popolare finlandese (ingresso non incluso). La città offre un’ampia gamma di musei, tra cui il Museo dell'Artigianato Finlandese (museo Suomen käsityön), il Museo delle Forze Aeree Finlandesi e il Museo di Alvar Aalto, uno degli architetti che più ha influito in città e che ha paragonato il paesaggio di Jyväskylä a quello della Toscana italiana. (Ingressi ai musei non inclusi). Non è da meno la street-art che trova espressioni nel centro città, con murales spettacolari e d'avanguardia. Come città prevalentemente universitaria, Jyväskylä è costellata di caffè, taverne e ristoranti che offrono di tutto, dalla cucina locale a quella internazionale, la maggior parte di essi si concentra nella città vecchia e nelle strade circostanti. Per lo stesso motivo la vita notturna della città è molto dinamica, soprattutto nella zona di Yläkaupunki e nel quartiere di Alakaupunki poiché chiude le sue porte

Dopo colazione partiamo torneremo a Helsinki, dove trascorreremo la nostra ultima notte in Finlandia. Il paesaggio che continua a susseguirsi chilometro dopo chilometro è sempre rigoglioso. Di strada faremo una breve sosta a verla Verla, dove visiteremo una vecchia fabbrica di lavorazione del legno e del cartone, dal 1996 Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Queste storiche strutture industriali, ora trasformate in museo, sono uno dei pochi esempi al mondo dei complessi industriali costruiti in aree rurali, molto comuni nel Nord Europa e nel Nord America del XIX secolo. Il primo mulino fu costruito nel 1872 e la fabbrica rimase in funzione fino al 1964, quando cessò la sua attività. Il museo espone macchinari d'epoca e la visita guidata permette di conoscere l'intero processo di produzione di carta, cartone partendo dal legno. Il museo è aperto in estate tra le 11:00 e le 16:00. Dopo una breve sosta per il pranzo ci avvieremo per l’ultima notte a Helsinki. Cena libera e pernottamento.

In base all’orario del nostro volo di rientro lasceremo l’hotel. Giungeremo all’aeroporto internazionale di Helsinki in tempo utile per i controlli ed il disbrigo delle pratiche di imbarco. Arrivo in Italia. Fine dei Servizi.